Wpływ rodziców na dzieci odbywa się poprzez mechanizmy dziedziczenia różnych cech, ale również przez wpływy środowiskowe (w łonie matki i po urodzeniu). Eric Nestler ze Szkoły Medycyny Mount Sinai w Nowym Jorku i współpracownicy przeprowadzili niedawno badania na myszach. Polegały one na tym, że część samców poddano działaniu przewlekłego stresu społecznego, a resztę – nie, a następnie samice zostały poddane zapłodnieniu (niektóre sztucznemu, a inne - „naturalnemu”; potomstwo tych drugich kontaktowało się po porodzie ze swoimi ojcami).

Jak podano w numerze czasopisma „Biological Psychiatry” z 1 września, myszy poczęte i wychowywane w kontakcie ze zestresowanymi rodzicami płci męskiej okazały się charakteryzować objawami ciężkiej depresji i zaburzeń lękowych. Gryzonie poczęte metodą in vitro, które nie spotkały swoich ojców, prawie nie wykazywały oznak tych problemów psychicznych. Potwierdzenie tych wyników w badaniach na ludziach dostarczy nowej wiedzy na temat mechanizmów odpowiedzialnych za występowanie depresji i innych zaburzeń wywołanych działaniem stresu.