Od pewnego czasu wiadomo, że doświadczany przez kobietę w ciąży stres powoduje trwałe zaburzenia w rozwoju układu nerwowego u jej dziecka. Thomas O'Connor z Uniwersytetu Rochester w amerykańskim stanie Nowy Jork i współpracownicy przeprowadzili niedawno badania z udziałem ponad stu przyszłych matek, u których z powodów medycznych wykonano badania płynu owodniowego.

Zgodnie z publikacją w internetowym wydaniu czasopisma „Biological Psychiatry” z 25 lutego dzieci, które w okresie życia płodowego poddane były oddziaływaniu podwyższonych poziomu hormonu stresu – kortyzolu, okazały się charakteryzować gorszą sprawnością intelektualną. Stwierdzono jednak, że bliska więź w matką osłabia tę zależność.