Od dawna podejrzewa się, że w życiu dziecka istnieją pewne krytyczne okresy, w których dochodzi do zaprogramowania metabolizmu na określonym poziomie. Od sposobu żywienia w tym okresie zależy kierunek programowania metabolicznego. Może to mieć trwały wpływ na przykład na wartości ciśnienia tętniczego i stężenia cholesterolu, a co za tym idzie na zdrowotność dzieci w skali całej populacji. Mechanizm taki wydaje się być aktywny już w życiu płodowym, stąd poszukiwania optymalnej diety dla kobiety ciężarnej. Ciekawym elementem budującym wiedzę w tym zakresie jest praca zespołu z Finlandii. W badaniach brało udział 256 kobiet w ciąży, które otrzymywały trzy rodzaje diety. Analizowano spożycie poszczególnych składników pokarmowych u badanych kobiet, a następnie porównywano je z wynikami pomiaru ciśnienia tętniczego u ich dzieci w wieku 6 miesięcy. Nie wykazano bezpośredniego, liniowego wpływu określonego schematu żywienia matki na wartości ciśnienia tętniczego niemowlęcia. Stwierdzono natomiast, że w zakresie spożycia tłuszczów i węglowodanów wyższe wartości ciśnienia u dziecka były znamiennie częstsze u matek, których spożycie tłuszczów i/lub węglowodanów było albo skrajnie niskie albo skrajnie wysokie (dolny i górny kwartyl spożycia w porównaniu ze środkowymi dwoma kwartylami). Autorzy wnioskują, że istnieją mechanizmy mogące programować wartości ciśnienia tętniczego dziecka w zależności od sposobu żywienia ich matek w czasie ciąży.