Wypadanie włosów może być miejscowe, powodując powstanie mniejszego lub większego „placka” pozbawionego włosów (łysienie plackowate). Częściej jednak zdarza się wypadanie równomierne, co pacjent zauważa jako zwiększoną liczbę włosów pozostających na grzebieniu lub w wannie po myciu głowy. Przyczyną wypadania włosów może być: stosowanie leków cytostatycznych lub immunosupresyjnych, zatrucie metalami ciężkimi (tal, rtęć, arsen), ostre choroby zakaźne (np. dur brzuszny), niedobory witamin i mikroelementów. U dzieci neurotycznych przyczyną może być mimowolny tik polegający na pociąganiu za kosmyki włosów. U małych dzieci, mających dostęp do piwnic, należy wykluczyć ewentualne zatrucie trutką na szczury (zawiera tal!).