Migdałki podniebienne leżą między łukami podniebienno-językowymi, a podniebienno-gardłowymi. Przyczyny ich przerostu nie są dokładnie poznane. Pod uwagę bierze się zarówno przerost fizjologiczny (migdałki biorą aktywny udział w produkcji przeciwciał), jak również nawracające ostre infekcje gardła. Rozmiar migdałków jest oceniany w porównaniu z poprzecznym wymiarem gardła środkowego.
Jako małe określa się migdałki znajdujące się w łukach podniebiennych. Średnie zajmują mniej niż połowę odległości między języczkiem podniebiennym a łukami. Duże zajmują przeszło połowę tej odległości. Bezwzględna wielkość migdałków nie jest jednak wskazaniem do zabiegu. Decydują objawy kliniczne.
