Czas jaki upływa do powrotu płodności po ciąży uzależniony jest przede wszystkim od sposobu karmienia dziecka. W pewnej mierze jest to również cecha osobnicza i u każdej kobiety płodność może powrócić w innym momencie. Należy pamiętać o tym, iż brak miesiączki nie oznacza braku owulacji. Brak regularnych miesiączek nie wyklucza możliwości zajścia w ciążę.

U kobiet karmiących dziecko piersią, ze względu na duże ilości wytwarzanej prolaktyny dochodzi do zmian hormonalnych hamujących owulacje poprzez blokowanie dojrzewania komórki jajowej powodując okresową niepłodność. Nie jest to jednak regułą. Pomimo karmienia piersią może się zdarzyć, iż dojdzie do owulacji i zapłodnienia. 

Warunkiem braku owulacji w tym okresie jest bardzo efektywne, częste, na każde żądanie karmienie dziecka wyłącznie piersią, również w godzinach nocnych. W przypadku karmienia dziecka pokarmem sztucznym płodność powraca o wiele szybciej. Można się spodziewać, iż owulacja pojawi się już nawet po kilku tygodniach po porodzie.