Ból piersi może być sygnałem wielu poważnych chorób, ale również zmian lub zaburzeń hormonalnych. Bardzo często ból oraz obrzęk piersi pojawia się na kilka dni przed spodziewaną miesiączką i stanowi jeden z objawów zespołu napięcia przedmiesiączkowego zanikając tuż po rozpoczęciu krwawienia.

Ból może być także spowodowany noszeniem zbyt obcisłej bielizny lub też urazami mechanicznymi. U kobiet ciężarnych ból piersi spowodowany jest zmianami hormonalnymi oraz fizjologicznym w tym okresie powiększaniem się piersi.

Pojawienie się bólu w jednej lub obydwu gruczołach piersiowych u kobiet karmiących piersią może być sygnałem zastoju pokarmu lub też stanu zapalnego piersi.

Przyczyną bólu piersi mogą być różnego rodzaju guzki (włókniaki, torbiele, guzy lite) położone w pobliżu nerwów i powodujące ich ucisk. W okresie menopauzy w związku ze zmianami hormonalnymi powodującymi naturalne starzenie się piersi i stopniowy zanik tkanki gruczołowej częściej występuje ból gruczołów piersiowych. Wzrasta także ryzyko pojawienia się guzów nowotworowych w piersiach, które czasami mogą powodować dolegliwości bólowe.