W czasie ciąży na skutek zmian hormonalnych i anatomicznych powodujących odchylenia w funkcjonowaniu układu oddechowego, przebieg astmy może być łagodniejszy lub też ulec nasileniu. Najczęściej nasilenie choroby pojawia się w trzech ostatnich miesiącach ciąży, gdy powiększająca się macica, na skutek wzrostu płodu, uciska przeponę utrudniając swobodne oddychanie.

Obserwuje się, że w przypadku płodu płci żeńskiej objawy astmy u matki są o znacznie większym nasileniu aniżeli płci męskiej. Najprawdopodobniej wynika to z faktu, iż żeńskie hormony płciowe wpływają niekorzystnie na śluzówkę oskrzeli. Napady duszności najczęściej pojawiają się w nocy oraz nad ranem.

Duszności astmatyczne mogą pojawić się na skutek zadziałania alergenu, dużego wysiłku fizycznego czy nawet oddychania suchym i zimnym powietrzem. Niekontrolowana astma może być przyczyną niedotlenienia płodu na skutek zmniejszonego transportu tlenu przez naczynia pępowinowe, wewnątrzmacicznego zahamowania wzrostu płodu, porodu przedwczesnego i innych powikłań. Jeżeli ciężarna znajduje się pod stałą kontrolą lekarską i przebieg astmy jest odpowiednio monitorowany wówczas powikłania ciąży zdarzają się wyjątkowo rzadko.