Alergeny zawarte w pokarmach oraz w niektórych pyłkach mogą być bardzo podobne do siebie. Powoduje to paradoksalne objawy polegające na tym, że przykładowo u pacjenta z potwierdzoną alergia na określony pyłek roślinny występują również objawy alergiczne po spożyciu niektórych pokarmów, pozornie całkowicie odmiennych od rośliny, na którą chory jest uczulony. Za alergen najczęściej powodujący alergie krzyżowe uważany jest pyłek brzozy, powodujący nasilone objawy nieżytu nosa i spojówek w kwietniu i maju każdego roku.

Chorzy z alergią wziewną na brzozę często doznają nasilonych objawów alergicznych po spożyciu jabłek, gruszek, śliwek, brzoskwini, kiwi, ziemniaków grochu, selera i marchewki (!). Chorzy z alergią skórną na lateks często nie tolerują bananów, awokado, ananasa, melona i kiwi. Osoby z nasiloną alergią na roztocza kurzu domowego mają często burzliwe objawy wstrząsowe po spożyciu ślimaków lub krewetek. Podobnych przykładów alergii krzyżowych "wziewno-pokarmowych" jest bardzo wiele. Oprócz wspomnianych alergenów brzozy i roztoczy najczęściej dotyczą one pyłków drzew, traw i chwastów.