Ewolucja produkowanych coraz bardziej nowoczesnych tabletek antykoncepcyjnych, obniżenie dawek hormonów i zmiana składu tabletek spowodowały, że objawy niepożądane przedstawione poniżej zdarzają się bardzo rzadko. Do objawów tych należą:

• obrzmienie i bolesność piersi,
• nudności, wymioty, wzdęcia,
• zmiany skórne  takie jak żółtobrunatne plamki,
• nadwrażliwość na światło,
• przyrost masy ciała w wyniku zatrzymania płynów w organizmie,
• przyrost masy ciała w wyniku nadmiernego apetytu,
• zmniejszenie libido,
• suchość pochwy,
• obniżenie nastroju a nawet depresja,
• przetłuszczanie się włosów,
• bóle głowy,
• przemijające plamienia z dróg rodnych.

Większość objawów niepożądanych, a zwłaszcza krwawienia i plamienia związane ze stosowaniem antykoncepcji występują najczęściej w pierwszych cyklach stosowania, u kobiet palących papierosy, oraz w przypadku, gdy kobieta zapomniała przyjąć tabletki. Ogólnie można zauważyć tendencję do częstszego występowania krwawień, im niższa jest zawartość eestrogenów w tabletce. Stałym problemem związanym z antykoncepcją hormonalną jest występowanie krwawień i plamień międzymiesiączkowych. 3-5% kobiet rezygnuje z przyjmowania tabletek z tego właśnie powodu. Inne częste przyczyny rezygnacji to przyrost masy ciała - 7% kobiet i nasilające się nudności - 6% kobiet.

Prace kliniczne i epidemiologiczne obejmujące duże grupy badanych wykazały korzyści wynikające ze stosowania antykoncepcji doustnej, takie jak mniejsze ryzyko występowania raka błony śluzowej macicy, raka jajnika, ciąży pozamacicznej, zapalenia przydatków, niektórych łagodnych chorób sutka, torbieli jajnika, osteoporozy i zaburzeń funkcjonalnych cyklu miesiączkowego. W znacznej większości przypadków stosowanie doustnych środków antykoncepcyjnych jest całkowicie bezpieczne. Jednak w literaturze fachowej podaje się, że stosowanie tabletek antykoncepcyjnych zwiększa ryzyko wystąpienia:

Chorób układu krążenia: choroba zakrzepowa, choroby naczyń wieńcowych (szczególnie przy stosowaniu starszych generacji środków antykoncepcyjnych), nadciśnienie tętnicze i udar mózgu.

Żółtaczki - bardzo rzadko, w ciągu 2-3 tygodni od chwili rozpoczęcia stosowania pigułek antykoncepcyjnych może dojść do wystąpienia żółtaczki. Stan ten ustępuje z chwilą zaprzestania dalszego przyjmowania tabletek. W zależności od opinii lekarza (po okresie około 3 miesięcy), jeżeli wyniki badań czynności wątroby są prawidłowe, to można ponownie rozpocząć przyjmowanie tych leków.

Polekowego zaniku miesiączkowania.

Według niektórych źródeł, przyjmowanie tabletek antykoncepcyjnych nieznacznie  zwiększa ryzyko wystąpienia raka piersi.

Być może jednak, że obserwowane zwiększone ryzyko wynika głównie z faktu, iż kobiety przyjmujące te środki znacznie częściej zgłaszają się na badania lekarskie i dzięki temu, w tej grupie kobiet częściej wykrywa się zmiany nowotworowe. Zmiany te wykrywane są zwykle wcześniej, niż u kobiet nie stosujących antykoncepcji hormonalnej. Dzięki temu właśnie wyniki leczenia są lepsze u kobiet, które uprzednio stosowały tabletki antykoncepcyjne. U niektórych kobiet, stosujących doustne środki antykoncepcyjne występuje obniżenie popędu płciowego. Najprawdopodobniej jest to spowodowane niewłaściwym doborem preparatu. Pewną niedogodnością jest również konieczność przyjmowania tabletek o tej samej porze doby, przez kolejnych 21 dni (wiele kobiet ma trudności w przyzwyczajeniu się do tej rutyny a zapomnienie przyjęcia tabletki łączy się   z ryzykiem zajścia w niepożądaną ciążę). Przyjmowanie niektórych leków, a także wymioty   i biegunka mogą zmniejszać skuteczność działania doustnych środków antykoncepcyjnych.

Przegląd dostępnych preparatów

Skuteczność metody antykoncepcji jest oceniana wskaźnikiem Pearla, jest to odsetek kobiet prowadzących regularne życie płciowe, które zaszły w ciążę w czasie rocznego stosowania danego środka antykoncepcyjnego. Skuteczność dwuskładnikowych doustnych preparatów antykoncepcyjnych oceniana wskaźnikiem Pearla wynosi 0,03-0,2. Brak jest istotnych statystycznie różnic pomiędzy preparatami o różnej dawce estrogenów. Dostępne na naszym rynku doustne dwuskładnikowe tabletki hormonalne zostały przedstawione w poniższej tabeli.

Skróty stosowane w tabeli:

EE – etynyloestradiol
NGD – noprgestimat
GSD - gestoden
DSG - dezogestrel
LNG – lewonorgestrel
OC – octan cyproteronu

Jednoskładnikowe metody hormonalnej antykoncepcji